Pilates – Quem o criou, Métodos, Exercícios e Benefícios

Quem foi Pilates?

Joseph Hubertus Pilates nasceu perto de Dusseldorf, Alemanha, no ano de 1880.
Por ter sido uma criança asmática e frágil, Pilates trabalhou tanto no seu condicionamento físico que, com 14 anos, já pousava para quadros de anatomia.

Na adolescência, tornou-se ginasta, esquiador, mergulhador, boxeador e artista de circo. Em 1912, Pilates tornou-se boxeador profissional e começou a lecionar autodefesa para detetives da Scotland Yard.

Em 1914, com na I Guerra Mundial, foi mandado para o exílio em uma ilha da Inglaterra, onde começou a trabalhar com exilados e mutilados. Foi nessa etapa de sua vida que iniciou o uso de molas nas camas de hospital, desenvolvendo um sistema que mais tarde o inspiraria na criação de seus equipamentos.

Acrecita-se que, por estarem praticando seus exercícios, nenhum dos alunos de Pilates tenha sucumbido à grande epidemia de Influenza que ocorreu nessa época. Após alguns anos, com o fim da guerra, Pilates voltou à Alemanha, onde começou a trabalhar com Rudolf Laban. Nessa mesma época, começou o trabalho com as forças militares alemãs, desistindo posteriormente de continuar com tal prática.

Em 1923, Pilates resolveu mudar-se para Nova Iorque, onde abriu seu primeiro estúdio, na oitava avenida, 939. Enquanto pouco se sabe do seu trabalho inicial, foi nos anos 40 que ele atingiu notoriedade entre os dançarinos.
Sua lista de clientes incluía dançarinos famosos como Ruth St. Denis, Ted Shawn, Martha Graham, George Balanchine e Jerome Robbins, que propagaram os conceitos da técnica entre seus alunos e bailarinos. A revista Dance, em fevereiro de 1956, declarou: “...praticamente todo dançarino em Nova Iorque e com certeza todos que estudaram na Jacob’s Pillow entre 1939 e 1951 se submeteram às instruções de Joe Pilates”.

Em 1966, Pilates, perde seu estúdio em Nova Iorque em decorrência de um incêndio e no ano seguinte, 1967, aos 87 anos, falece por insuficiência respiratória.

O repertório original de 34 exercicios de Pilates tem sido expandido e modificado por instrutores e organizações de certificado pelo mundo. Entretanto, o foco em fortalecimento e alongamento do corpo permanece como um ingrediente essencial de treino.

Atualmente, a quinta geração de instrutores difunde a técnica para o grande público, introduzindo-a em centro de fitness, universidades, escolas de dança, clinicas, centros de reabilitação e hospitais. O maior reconhecimento internacional da técnica, no meio cientifico, começou a acontecer em 1984, com o Centro de Medicina dos Esportes de Saint Francis Memorial Hospital, em São Francisco. O Centro Saint Francis abriu um espaço para reabilitação de dançarinos e atletas, utilizando a técnica de Pilates.

O trabalho do Saint Francis foi incorporado na medicina social e em programas de conhecimento físico e prevenção de disfunções músculo-esqueléticas. Elizabeth Larkam, dançarina e instrutora de Pilates, co-autora do projeto, foi uma das principais responsáveis pelo êxito do trabalho. Ela acabou por associar-se a Brent Anderson, fisioterapeuta, na criação da Polestar Education, em 1990, Brent, intrigado com uma técnica que produzia resultados tão satisfatórios (apesar das extremas divergências de estilo entre os instrutores da primeira geração, com que estudos), dedicou-se ao estudo dos princípios comuns desse sistema de exercícios. Uma maior fundamentação cientifica foi incluída, surgindo, com a Polestar Education, o primeiro currículo de Pilates para a reabilitação.

Método e exercícios do Pilates

O método Pilates consiste em mais de 500 exercícios utilizando 9 aparelhos com o objetivo de desenvolver o corpo harmoniosamente.

Grande parte dos exercícios são rítmicos de força e alongamentos, e exigem concentração e controle do corpo. Ao invés de realizar várias repetições, o método Pilates requer que os exercícios sejam feitos com menos repetições e com movimentos precisos.

Muitos exercícios são baseados no Hatha Yoga, respiração profunda, meditação e exercícios gregos e romanos.

Benefícios do Pilates

O Pilates é indicado para reabilitação física, condicionamento físico geral e bem-estar. Ele promove a harmonia, flexibilidade e equilíbrio muscular e, uma vez que a aula é supervisionada por um professor que orienta um aluno ou pequenos grupos, é direcionado às necessidades de cada pessoa. Desta forma, o Pilates pode ser praticado por pessoas de todas as idades e níveis de condicionamento físico. Além disso, o Pilates ainda trás como benefícios a melhoria da concentração, coordenação motora e consciência corporal.